Rischi d'incendio di eucalipto: gli alberi di eucalipto sono infiammabili

Le colline californiane sono state in fiamme lo scorso anno e sembra che un simile disastro possa verificarsi di nuovo in questa stagione. Gli alberi di eucalipto sono comuni in California e negli stati più caldi degli Stati Uniti. Si trovano anche in Australia, di cui molti sono nativi. La varietà di gomma blu fu introdotta intorno al 1850 come piante ornamentali e come legname e combustibile. Quindi gli eucalipti sono infiammabili? In poche parole, sì. L'immagine che questa mostra è della California e di altre aree che hanno subito gravi danni da fuoco all'eucalipto.

Gli alberi di eucalipto sono infiammabili?

Gli eucalipti sono molto diffusi in California e sono stati introdotti in molti altri stati caldi. In California, gli alberi si sono diffusi in modo così prolifico che ci sono interi boschi quasi completamente costituiti da alberi di gomma. Sono in corso sforzi per sradicare le specie introdotte e restituire boschi alle specie autoctone. Questo perché l'eucalipto ha sostituito gli indigeni e cambia la composizione del suolo dove cresce, alterando altre forme di vita mentre lo fa. Anche i rischi di incendio all'eucalipto sono citati negli sforzi per rimuovere gli alberi.

Ci sono alcuni eucalipti nativi ma la maggior parte è stata introdotta. Queste piante resistenti hanno olio volatile deliziosamente profumato in tutte le parti della pianta. L'albero versa corteccia e foglie morte, che formano anche un perfetto mucchio di esca sotto l'albero. Quando gli oli dell'albero si surriscaldano, la pianta rilascia gas infiammabile, che si incendia in una palla di fuoco. Ciò accelera i rischi di incendio di eucalipto in una regione e scoraggia gli sforzi antincendio.

La rimozione degli alberi è stata raccomandata in gran parte a causa del danno da fuoco all'eucalipto, ma anche perché stanno prendendo il posto di specie autoctone. Le piante sono considerate pericolose nelle aree soggette al fuoco a causa della loro abitudine di sparare scintille se prendono fuoco. L'olio e il fuoco di eucalipto sono una combinazione creata in cielo dalla prospettiva del fuoco ma un incubo per quelli di noi sul suo cammino.

Olio e fuoco di eucalipto

Nei giorni caldi in Tasmania e nelle altre regioni native della gomma blu, l'olio di eucalipto vaporizza nel caldo. L'olio lascia un miasma fumoso sospeso sopra gli eucalipti. Questo gas è estremamente infiammabile e causa di molti incendi selvaggi.

I detriti naturali sotto l'albero sono resistenti alla degradazione microbica o fungina a causa degli oli. Questo rende l'olio dell'albero un meraviglioso antibatterico, antimicrobico e antinfiammatorio, ma il materiale ininterrotto è come usare l'accensione per accendere un fuoco. È esca secca e contiene olio infiammabile. Un fulmine o una sigaretta negligente e la foresta possono facilmente diventare un inferno.

Alberi di eucalyptus infiammabili amichevoli del fuoco

Gli scienziati ipotizzano che gli eucalipti infiammabili si siano evoluti per essere "amici del fuoco". Accendere rapidamente il fuoco fino a quando non vi è alcuna esca evidente consente alla pianta di trattenere gran parte del suo tronco quando il fuoco si sposta per trovare altro da bruciare. Il tronco può far germogliare nuovi arti e rigenerare la pianta a differenza di altri tipi di alberi, che devono rifiorire dalle radici.

La capacità di trattenere il tronco dà alle specie di eucalipto un balzo in avanti nel ricrescere dalle ceneri. La pianta si trova già sopra le specie autoctone quando inizia il recupero del fuoco. Il facile recupero degli alberi di eucalipto aggiunto con i suoi gas oleosi volatili, lo rendono una specie potenzialmente minacciosa per i boschi della California e aree simili note per ospitare questi alberi.