Guida alla nomenclatura botanica: il significato dei nomi latini delle piante

Ci sono così tanti nomi di piante da imparare così com'è, quindi perché usiamo anche i nomi latini? Ed esattamente quali sono i nomi delle piante latine? Semplice. I nomi di piante scientifiche in latino sono usati come mezzo per classificare o identificare piante specifiche. Impariamo di più sul significato dei nomi latini delle piante con questa breve ma dolce guida alla nomenclatura botanica.

Quali sono i nomi latini delle piante?

A differenza del suo nome comune (di cui possono essercene diversi), il nome latino di una pianta è unico per ogni pianta. I nomi scientifici di piante latine aiutano a descrivere sia il "genere" che le "specie" di piante al fine di classificarle meglio.

Il sistema binomiale di nomenclatura (a due nomi) fu sviluppato dal naturalista svedese Carl Linnaeus verso la metà del 1700. Raggruppando le piante in base a somiglianze come foglie, fiori e frutti, ha fondato un ordine naturale e le ha nominate di conseguenza. Il "genere" è il più grande dei due gruppi e può essere equiparato all'uso di un cognome come "Smith". Ad esempio, il genere identifica uno come "Smith" e la specie sarebbe simile al nome di un individuo, come "Joe".

La combinazione dei due nomi ci dà un termine univoco per il nome individuale di questa persona, così come la combinazione dei nomi scientifici di piante latine "genere" e "specie" ci dà una guida nomenclatura botanica unica per ogni singola pianta.

La differenza tra le due nomenclature è che nei nomi di piante latine il genere è elencato per primo ed è sempre in maiuscolo. La specie (o epiteto specifico) segue il nome del genere in minuscolo e l'intero nome latino della pianta è in corsivo o sottolineato.

Perché utilizziamo nomi di piante latini?

L'uso di nomi di piante latini può essere fonte di confusione per il giardiniere di casa, a volte anche intimidatorio. Vi è, tuttavia, un'ottima ragione per usare i nomi latini delle piante.

Le parole latine per il genere o la specie di una pianta sono termini descrittivi usati per descrivere un tipo specifico di pianta e le sue caratteristiche. L'uso di nomi latini di piante aiuta a evitare la confusione causata dai nomi spesso contraddittori e multipli comuni che un individuo potrebbe avere.

Nel latino binomiale, il genere è un sostantivo e la specie è un aggettivo descrittivo per esso. Prendiamo ad esempio Acer è il nome latino della pianta (genere) per acero. Poiché ci sono molti diversi tipi di acero, un altro nome (la specie) viene aggiunto per l'identificazione positiva. Quindi, di fronte al nome Acer rubrum (acero rosso), il giardiniere saprà che sta guardando un acero con vibranti foglie rosse che cadono. Questo è utile come Acer rubrum rimane lo stesso indipendentemente dal fatto che il giardiniere sia nello Iowa o in altre parti del mondo.

Il nome latino della pianta è una descrizione delle caratteristiche della pianta. Prendere Acer palmatum, per esempio. Ancora una volta, "Acer" significa acero mentre il "palmatum" descrittivo significa a forma di mano ed è derivato da "platanoides", che significa "assomigliare al platano". Perciò, Acer platanoides significa che stai guardando un acero che ricorda il platano.

Quando viene sviluppato un nuovo ceppo di pianta, il nuovo impianto ha bisogno di una terza categoria per descrivere ulteriormente la sua caratteristica unica nel suo genere. Questa istanza è quando un terzo nome (la cultivar della pianta) viene aggiunto al nome latino della pianta. Questo terzo nome può rappresentare lo sviluppatore della cultivar, la posizione di origine o l'ibridazione o una specifica caratteristica unica.

Significato dei nomi latini delle piante

Per una rapida consultazione, questa guida alla nomenclatura botanica (via Cindy Haynes, Dipartimento di Orticoltura) contiene alcuni dei significati più comuni dei nomi latini delle piante che si trovano nelle popolari piante da giardino.

Sebbene non sia necessario imparare nomi scientifici di piante latine, possono essere di notevole aiuto per il giardiniere in quanto contengono informazioni su caratteristiche specialistiche tra specie vegetali simili.

risorse:
https://hortnews.extension.iastate.edu/1999/7-23-1999/latin.html
https://web.extension.illinois.edu/state/newsdetail.cfm?NewsID=17126
https://digitalcommons.usu.edu/cgi/viewcontent.cgi?referer=&httpsredir=1&article=1963&context=extension_histall
https://wimastergardener.org/article/whats-in-a-name-understanding-botanical-or-latin-names/