Cosa sono gli idrogel: scopri i cristalli d'acqua nel terreno di impregnazione

Se sei un giardiniere domestico che passa il tempo a navigare nei garden center o su Internet, probabilmente hai visto prodotti che contengono cristalli di ritenzione idrica, cristalli di umidità del suolo o perline di umidità per il suolo, che sono tutti termini diversi per idrogel. Le domande che possono venire in mente sono: "Cosa sono gli idrogel?" e "I cristalli d'acqua nel terriccio funzionano davvero?" Continuate a leggere per saperne di più.

Cosa sono gli idrogel?

Gli idrogel sono piccoli pezzi (o cristalli) di polimeri artificiali che assorbono l'acqua. I pezzi sono come spugne: contengono un'enorme quantità di acqua rispetto alle loro dimensioni. Il liquido viene quindi rilasciato gradualmente nel terreno. Vari tipi di idrogel vengono utilizzati anche in numerosi prodotti, tra cui bende e medicazioni per ferite da ustioni. Sono anche ciò che rende i pannolini usa e getta così assorbenti.

Funzionano i cristalli d'acqua nel terriccio?

I cristalli di ritenzione idrica aiutano effettivamente a mantenere il terreno umido per periodi più lunghi? La risposta è forse - o forse no, a seconda di chi chiedi. I produttori affermano che i cristalli trattengono da 300 a 400 volte il loro peso in liquidi, che conservano l'acqua rilasciando lentamente l'umidità alle radici delle piante e che resistono per circa tre anni.

D'altra parte, gli esperti di orticoltura dell'Università dell'Arizona segnalano che i cristalli non sono sempre efficaci e possono effettivamente interferire con la capacità di trattenere l'acqua del suolo. La realtà è probabilmente da qualche parte nel mezzo.

Potresti trovare i cristalli convenienti per mantenere umido il terriccio mentre sei assente per un paio di giorni e potrebbero prolungare l'irrigazione di un giorno o due durante il clima caldo e secco. Tuttavia, non aspettarti che gli idrogel fungano da soluzioni miracolose per lunghi periodi di tempo.

Le perle di umidità per il suolo sono sicure?

Ancora una volta, la risposta è forse un clamoroso, o forse no. Alcuni esperti affermano che i polimeri sono neurotossine e possono essere cancerogeni. È anche opinione comune che i cristalli d'acqua non siano sicuri per l'ambiente perché i prodotti chimici vengono rilasciati nel terreno.

Quando si tratta di cristalli di ritenzione idrica, sono probabilmente convenienti, efficaci e relativamente sicuri per brevi periodi, ma è possibile scegliere di non utilizzarli a lungo termine. Solo tu puoi decidere se vuoi usare cristalli di umidità del suolo nel tuo terriccio.