Che cos'è l'anice stellato: consigli su come coltivare l'anice stellato

Anice stellato (Illicium verum) è un albero legato alla magnolia e i suoi frutti secchi sono utilizzati in molte cucine internazionali. Le piante di anice stellato possono essere coltivate solo nelle zone del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti dalle 8 alle 10, ma per i giardinieri settentrionali è ancora divertente conoscere una pianta unica e saporita. Ci sono anche molti usi dell'anice stellato, sia per il profumo che per il sapore. Continua a leggere per imparare a coltivare l'anice stellato in aree adatte e scopri come usare questa straordinaria spezia.

Che cos'è l'anice stellato?

Le piante di anice stellato sono alberi sempreverdi a crescita rapida, occasionalmente fino a 26 piedi ma di solito più piccoli con una diffusione di 10 piedi. Il frutto è una spezia che profuma un po 'di liquirizia. L'albero è originario della Cina meridionale e del Vietnam del Nord, dove i suoi frutti sono utilizzati pesantemente nella cucina regionale. La spezia fu introdotta per la prima volta in Europa nel 17 ° secolo e fu utilizzata intera, in polvere o estratta in un olio.

Hanno foglie verde oliva a forma di lancia e fioriture gialle a forma di coppa. Le foglie hanno un profumo di liquirizia quando vengono schiacciate ma non sono la parte dell'albero usata in cucina. Il frutto è a forma di stella (da cui deriva il suo nome), verde quando sotto maturo e marrone e legnoso quando maturo. È composto da 6 a 8 carpelli, ognuno dei quali contiene un seme. I frutti vengono raccolti quando sono ancora verdi ed essiccati al sole.

Nota: Illicium verum è il più comunemente raccolto, ma non deve essere confuso Illicium anisatum, una pianta giapponese della famiglia, che è tossica.

Come coltivare l'anice stellato

L'anice stellato è un'eccellente siepe o pianta autonoma. Non ha tolleranza al gelo e non può essere coltivato al nord.

L'anice stellato richiede il pieno sole a mezz'ombra in quasi tutti i tipi di terreno. Nei climi più caldi, è anche possibile coltivare l'anice stellato in piena ombra. Preferisce terreno leggermente acido e necessita di umidità costante. Il concime o il letame ben decomposto è tutto il fertilizzante di cui questa pianta ha bisogno.

La potatura può essere eseguita per mantenere le dimensioni ma non è necessaria. Detto questo, la crescita dell'anice stellato come siepe richiede di tagliare e mantenere l'albero a crescita rapida breve per evitare un eccesso di manutenzione. Ogni volta che l'albero viene tagliato, rilascia una fragranza speziata.

Usi di anice stellato

La spezia viene utilizzata in piatti di carne e pollame, nonché in confezioni. È uno degli ingredienti principali del condimento tradizionale cinese, cinque spezie. Il profumo dolce si abbina perfettamente a ricchi piatti di anatra e maiale. Nella cucina vietnamita, è un condimento principale per il brodo "pho".

Gli usi occidentali sono generalmente limitati alle conserve e ai liquori all'anice, come l'anisette. L'anice stellato è anche usato in molte preparazioni al curry, sia per il suo sapore che per il profumo.

L'anice stellato è 10 volte più dolce dello zucchero a causa della presenza dell'anetole composto. Il sapore è paragonato alla liquirizia con un pizzico di cannella e chiodi di garofano. Come tale, viene utilizzato in pane e dolci. Un tradizionale pane cecoslovacco, vanocka, è stato preparato intorno a Pasqua e Natale.