I rizomorfi sono buoni o cattivi: cosa fanno i rizomorfi

I funghi sono estremamente importanti per piantare la vita sia come partner che come nemici. Sono componenti principali di ecosistemi di giardini sani, in cui scompongono la materia organica, aiutano a costruire il suolo e formano partenariati con le radici delle piante.

La maggior parte delle parti di funghi sono microscopiche. Alcune specie producono stringhe lineari di cellule chiamate ife, che di per sé sono troppo strette; altri, chiamati lieviti, crescono come singole cellule. Le ife fungine viaggiano invisibilmente attraverso il suolo e colonizzano le risorse alimentari. Tuttavia, molte specie fungine usano ife per formare strutture più grandi che potresti trovare nel tuo giardino o cortile. Abbiamo visto tutti i funghi, ma i giardinieri osservanti potrebbero essere in grado di identificare un'altra struttura fungina, il rizomorfo.

Cosa sono i rizomorfi?

Un rizomorfo è un'aggregazione simile a una corda di molti fili ifali. La parola "rizomorfo" significa letteralmente "forma radice". I rizomorfi sono così chiamati perché assomigliano alle radici delle piante.

I rizomorfi in un cortile o in una foresta sono il segno di una vibrante comunità fungina. Potresti averli visti nel terreno, sotto la corteccia di alberi morenti o avvolti in ceppi in decomposizione.

I rizomorfi sono buoni o cattivi?

I funghi che formano i rizomorfi possono essere alleati delle piante, nemici delle piante o decompositori neutri. Trovare un rizomorfo nel tuo giardino non è necessariamente buono o cattivo in sé. Tutto dipende da quali specie fungine è la fonte del rizomorfo e se le piante vicine sono sane o malate.

Un nemico vegetale che forma rizomorfi è il fungo bootlace (Armillaria mellea). Questa specie di Armillaria è una delle principali cause di marciume radicale che spesso uccide alberi e arbusti. Può infettare alberi precedentemente sani di specie sensibili, oppure può attaccare esemplari già indeboliti di altre specie arboree. I rizomorfi neri o bruno-rossastri di questa specie crescono proprio sotto la corteccia dell'albero infetto e nel terreno circostante. Assomigliano a scarpette e possono raggiungere fino a 0,2 pollici (5 mm.) Di diametro. Se trovi uno di questi rizomorfi su un albero, l'albero è infetto e probabilmente dovrà essere rimosso.

Altri funghi che formano rizomorf sono i saprofiti, il che significa che vivono su materiale organico in decomposizione come foglie e tronchi caduti. Beneficiano indirettamente le piante costruendo il suolo e svolgendo un ruolo importante nelle reti alimentari del suolo.

Alcuni funghi micorrizici formano rizomorfi. Le micorrize sono alleanze simbiotiche tra piante e funghi in cui il fungo fornisce acqua e sostanze nutritive assorbite dal suolo alla pianta in cambio di carboidrati che la pianta produce. I rizomorfi a lungo raggio aiutano il partner fungino a portare acqua e sostanze nutritive da un volume di terreno molto più grande di quello che le radici della pianta potrebbero esplorare da sole. Questi rizomorfi benefici sono importanti fonti nutritive per molte specie di alberi.

Cosa fanno i rizomorfi?

Per il fungo, le funzioni del rizomorfo includono la ramificazione per cercare ulteriori fonti di cibo e trasportare nutrienti su lunghe distanze. I rizomorfi sui funghi possono viaggiare più lontano delle singole ife. Alcuni rizomorfi hanno centri cavi simili allo xilema vegetale, che consente al fungo di trasportare maggiori volumi di acqua e sostanze nutritive solubili in acqua.

I funghi micorrizici che formano i rizomorfi usano queste strutture per individuare nuovi alberi con cui collaborare. Il fungo bootlace usa i suoi rizomorfi per viaggiare attraverso il suolo e raggiungere nuovi alberi per infettare. Ecco come il fungo si diffonde attraverso le foreste di alberi sensibili.

La prossima volta che vedi stringhe simili a radici nel terreno del tuo giardino o che crescono su un tronco caduto, pensa alle informazioni sul rizomorfo in questo articolo e considera che potrebbero non essere radici ma una manifestazione del mondo fungino spesso invisibile.